C'est la tête lourde que je m'étais levé ce matin-là. Étourdi et endormi, je titubai comme un ivrogne. Je finis plaqué contre le mur. Alors, je tombai et battis des paupières. Le monde était flou. Un essaim de couleurs et d'images se brouillaient devant mes yeux. Enfin, je réussis à me relever et je me dirigeai d'un pas plus ou moins incertain vers ma minuscule salle de bains. J'ouvrai le robinet crasseux et regardai dans le petit miroir devant moi. On n'y voit quasiment rien, tellement il était sale et usé. Cependant, je réussis très bien à voir la blancheur de mon visage. Sur le coup, je reculai, surpris. Je faisais une de ces têtes de mort vivant ! En un flash, je me remémorai ma pénible soirée de la veille. J'avais dû très, très tard travailler au Jack Rabbit Slim pour réussir à me payer un peu de nourriture pour la semaine à venir. Ainsi donc, me voilà... zombie ambulant. Je détestais avoir cette allure. Comme la vie est mal faite ! Je ne comprenais pas pourquoi c'était MOI qui était dans cette situation. Ne suis-je pas beau et intelligent ? Apparemment, on a jugé que s'en était trop : il fallait qu'on me fasse naître dans un taudis !

J'avais finalement réussi à me rendre à l'université. Heureusement, les cours donnés n'étaient environ que des broutilles. Aussi m'endormais-je finalement, épuisé. Personne ne sembla remarquer ma fatigue. Pour tout dire, je ne parlais à presque personne à l'école. Je n'y faisais qu'apprendre et pas autre chose. De toute façon, qui dit potes dit fêtes et franchement, je ne peux pas me le permettre. Un, pourquoi s'ajouter encore plus une tronche de cadavre ? Deux, comment se libérer une soirée sans finir le ventre creux pour revenir ? Je travaillais comme un débile pour améliorer mon niveau de vie. Si je me laissais aller aux plaisirs, j'en payerais le prix. C'était un cercle vicieux et j'étais toujours en quête d'essayer de le briser. Malheureusement, ce n'était pas d'une grande facilité. Au moins, j'avais déjà trouvé quelques trucs pour me faire plus d'argent. L'un d'eux était de vendre mon corps. Non, je ne suis pas un putain. Vendre mon corps pas avec le sexe, avec le dessin. L'université m'avait récemment engagé pour être modèle nu dans un cours d'arts. Disons que mon portfolio était presque vide, mais ça ne les dérangeait pas. Ils avaient visiblement de la difficulté à trouver quelqu'un. Les séances ne me plaisaient pas particulièrement. J'aime bien être photographié ou dessiné, je suis patient pour garder la pause. Seulement, c'est sacrément gênant de rester là, les bras ballants, nu comme un vers. Devant toutes ces personnes... surtout que des gars étaient présents, hétéros ou pas. Heureusement, j'arrivais à ne pas embraser mes joues ou avoir l'air mal outre mesure. Je le cachais assez bien et j'espère que les élèves m'ont trouvé une grande assurance, pour rendre le dessin plus crédible. C'est certain que c'est préférable d'être inspiré. J'espère que j'ai bien paru, rayonnant d'un charme, d'une beauté naturel. Mais au final, je m'en fiche pas mal. Qu'ils coulent ou non leur cours, mon but étant de faire de l'argent, rien ne compte ensuite.

La journée me paraissait des plus ennuyantes, sans surprise. Toujours la même routine où je devais lutter inlassablement. Je commençais à en avoir marre de toujours devoir aller de l'avant, toujours me battre. Mais la vie était ainsi faite. Aussi, je ne pouvais me résoudre à tout abandonner. Pourquoi doit-il y avoir des riches et des pauvres ? Pourquoi ne peut-on pas tous être égals ? Encore une fois, je pensais que la vie était injuste. Pour l'instant, je devais me contenter de suivre ce cours, mais je ne l'écoutais pas. Je pensais à la luxure que j'aurais tant aimé avoir. Je ne pouvais supporter mes songes obsédants. Je luttais pour empêcher une bouffée de jalousie me détruire. Liam, un jaloux ? Je n'ai jamais pensé avoir ce défaut, mais la vérité me sautait dorénavant au visage. Je frissonnai d'un mélange de dégoût, de haine... de plein de sentiments qui se disputaient mon coeur. N'importe quelle personne assise à côté de moi se serait demandée ce que j'avais à frissonner comme ça. Après tout, on n'était dans un grand auditorium rempli de jeunes étudiants suant à grosses gouttes en prenant des notes, non ? Mais eux ne me regardaient pas. Eux étaient concentrés sur leur tâche, désirant à tout prix réussir leurs études. Mais je ne voyais pas cela. Je ne voyais rien. Ma peine, ma haine et ma jalousie couvraient tout le reste, me rendant aveugle. Je fermai les yeux et aspirai l'air à grandes goulées. Je rouvris les paupières, mais j'étais totalement inconscient du monde alentour.

Tout à coup, un mouvement général se déclencha et je pris plusieurs secondes avant de comprendre que le cours était terminé. Je ramassai mes affaires, mon cahier de notes vide en d'autres. Puis, je me levai et quittai la place. Je devais maintenant me rendre à l'autre bout de l'université où on m'attendait pour jouer les modèles. Comme écrit plus tôt, c'était uniquement pour l'argent. On ne me laissait pas le choix. J'arrivai dans un deuxième auditorium, nettement plus petit, où seulement une vingtaine d'étudiants attendaient. Détournant les yeux, je m'avançai à l'avant, réprimant ma honte. Le professeur me fit signe d'aller m'installer sur le sofa... J'acquiesçai en silence. Le sofa était pour l'instant caché d'un rideau, tandis que le professeur adressait quelques mots à ses élèves. Les joues cuisantes d'humiliation, je me déshabillai entièrement et mis mes vêtements dans un bac. Puis, le professeur revint et tira le rideau. Je me retrouvis alors face aux étudiants, qui étaient tous assis devant moi, leurs tablettes à la main, prêts à me dessiner. Me jaugeant du regard, ils commencèrent leurs dessins. Respirant à grandes inspirations pour me calmer, j'essayais de paraître en parfait contrôle de moi-même. Les minutes se transformèrent en heures. Je fixais généralement un point derrière les chaises, tentant de penser à autre chose. Je détournais néanmoins souvent le regard pour le poser sur le groupe d'universitaires, tout en gardant la pose. J'examinais leurs regards concentrés. Parfois, je n'arrivais qu'à me sentir davantage mal à l'aise. D'autres fois, je m'amusais à penser à quelles vies ils pouvaient avoir. Une avait l'air particulièrement inspirée, sa main était crispée sur son crayon, elle dessinait rapidement en fronçant légèrement les sourcils. Elle me semblait plutôt jolie, mais je me trouvais con d'y penser. Au bout de quelques temps, mon malaise me quitta et je pus faire le vide dans mon esprit, oubliant ma nudité. Et finalement, le professeur revint pour annoncer la fin du cours. Il passa dans les rangs pour examiner et discuter des dessins. Je me levai, tirai le rideau et m'habillai de nouveau. Silencieusement, je sortis de la classe, tandis que les étudiants bavardaient avec entrain.

Je sortis rapidement dans la rue faisant face à l'université, mais sentis une présence dans mon dos. Je me retournai. Il s'agissait d'une des élèves qui me dessinait dans le cours. Je faillis rougir, mais mon orgueil m'en empêcha. Parfois, quand je me lassais de fixer le mur derrière les étudiants, je balayai mon regard sur les autres. Souvent, je m'arrêtais sur elle. J'observais son visage, comme elle observait le mien. Je trouvais en elle une douceur exquise. Mais aussi un coeur ravagé par d'anciens souvenirs. J'avais envie de lui parler, de la réconforter. Mais n'était-ce pas moi la victime dans l'histoire ? Je ne pouvais même pas bouger, même pas tourner la tête... Comment une parole pourrait sortir de ma bouche ? Il n'en restait pas moins que cette fille-là m'intriguait et que parfois, hors de l'enceinte de la faculté, je songeais à elle. Et voilà qu'elle me regardait d'un air décidé, un peu essoufflée. Elle avait visiblement couru pour me rattraper. Encore une fois, sa beauté me laissa pantois.

« Tu n’aimes pas vraiment jouer les modèles, je me trompe ? », me lança-t-elle.

Je m'arrêtai complètement de marcher, surpris. Cette fille semblait être inspirée par moi, mais de là à m'aborder ? Je voulus faire un mouvement pour m'éclipser, mais son regard insistant m'en dissuada. Je la défiai du regard quelques instants, puis :

« Ce n'est pas de tes oignons, désolé. »

Et je m'en allai. La partie était loin d'être gagnée pour elle, mais loin d'être finie pour moi.